Działanie osuszaczy adsorpcyjnych polega na wykorzystaniu zjawiska fizycznej adsorpcji wilgoci. Głównym elementem urządzenia adsorpcyjnego jest rotor – część obrotowa pokryta silnie higroskopijnym żelem krzemionkowym. Konstrukcja rotora w połączeniu z mikroporowatą strukturą krzemu daje bardzo dużą powierzchnię zdolną do adsorbowania dużej ilości wilgoci. Praca tych osuszaczy oparta jest na obróbce dwóch strumieni powietrza – większego strumienia procesowego i mniejszego strumienia regeneracyjnego (3:1). Powietrze procesowe przepływając przez rotor zostaje osuszone. Natomiast mniejszy strumień powietrza podgrzewany jest w urządzeniu do temperatury ok. 140^oC i kierowany do sekcji regeneracji rotora, gdzie powoduje szybkie odparowanie i usunięcie wilgoci z jego powierzchni. W ten sposób rotor ulega samoregeneracji, co pozwala na ciągła pracę osuszacza.
Osuszacze adsorpcyjne stosuje się tam, gdzie wymagana jest bardzo duża wydajność lub utrzymanie wysokich reżimów technologicznych związanych z parametrami powietrza. Osuszacze adsorpcyjne wykorzystuje się więc np.: do utrzymywania bardzo niskiej wilgotności powietrza wymaganej przy produkcji suchego makaronu (<15%), dla zapobiegania uszkodzeniom wrażliwych na wilgoć podzespołów elektronicznych (5-35%) dla zapewnienia dużej wydajności osuszania w przetwórstwie produktów spożywczych i wielu innych przypadkach. Wykorzystanie w osuszaczach adsorpcyjnych metody odwilżania powietrza przez adsorpcję fizyczną pozwala na stosowanie ich zarówno w dodatniej jak i ujemnej temperaturze (-30+30^oC) oraz zbijanie wilgotności względnej obrabianego powietrza prawie do 0%.